【園芸LOVE原田が行く】これが「ニュートンのリンゴ」――科学する心を呼び覚ます｜園芸日記byみんなの趣味の園芸スタッフ｜みんなの趣味の園芸

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アイザック・ニュートンは1665年、木から落ちるリンゴの実を見て万有引力の法則を発見！――文京区にある小石川植物園（東京大学大学院理学系研究科附属植物園）で、このエピソードにある「ニュートンのリンゴ」を見ることができます。

　リンゴの木の名前は「ケントの花」（Malus domestica cv. Flower of Kent）、観賞用のリンゴだそうです。ニュートンの生家にあったリンゴの木が接ぎ木によって繁殖され、1964（昭和39）年、イギリス物理学研究所所長サザーランド卿から日本学士院長の柴田雄次博士に寄贈されました。

　4月中旬、リンゴの木は花径4～5センチほどの薄く紅が入る白い花を枝一面に咲かせていました。リンゴは自家不和合性のために他品種の花粉で受粉させますが、小石川植物園によると140個ほど実が着いたとのことでした。リンゴの実はその後、落果したり鳥についばまれたりして、7月下旬では満足な状態の果実はわずかになっていました。

　よく茂った枝葉の間から顔を覗かせている、テニスボールよりもやや小さなリンゴの実。350年前、若きニュートンも同じリンゴを見ていたのだろうか!?　夏のひととき、うっすらと赤く色づくリンゴの実を目の前にして、暫し科学のロマンに浸ってしまいました。
（今日、「ニュートンのリンゴ」はさらに接ぎ木によって繁殖され、日本各地で育てられているようです。皆さんの近くでも「ニュートンのリンゴ」を見ることができるかもしれません。）

小石川植物園
http://www.bg.s.u-tokyo.ac.jp/koishikawa/

（写真1）色づき始めた「ニュートンのリンゴ」。大きさはテニスボールよりもやや小さく見えた

（写真2）4月中旬に咲いた「ニュートンのリンゴ（Malus domestica cv. Flower of Kent）」の花。たくさん咲いていた

（写真3）「ニュートンのリンゴ」の木の隣にある「メンデルのブドウ（品種名不明）」。遺伝学の基礎を築いたメンデルが実験に用いたという。ブドウの房はもう少し大きくなるのだろうか!?

（元『趣味の園芸』編集長　原田）

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<7月28日メールマガジンにて配信>

【園芸LOVE 原田が行く】は、「みんなの趣味の園芸」スタッフであり『趣味の園芸』テキスト元編集長の原田による園芸エッセイです。メールマガジンとFacebookページにも掲載しています。


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