マンサクの花｜園芸日記by京都府立植物園｜みんなの趣味の園芸

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　春まだき、植物園内各所に黄色いマンサクの花が咲き始めました（写真左）。江戸期、日本に滞在したシーボルトが下男の万作さんに頼んで採ってもらった（冗談です）植物標本を基に、1845年に新種として発表したものです。
　マンサク科に属し、科の花は本来5数性ですが、マンサクの花は4数性。褐色の萼片4枚、黄色の花弁4枚、小さな雄しべ4本、仮雄しべ4本、2心皮性の雌しべからなります（写真中央）。仮雄しべは花弁の内側に隠れて、そこから蜜を出します。花は枝先にふつう3個あつまって咲きます。2センチ近くに伸びる細長い花弁は子供のおもちゃ、あのピーピーと鳴る「吹き戻し」に似て、花の中央に向かって外側から巻くように折りたたまれています（写真右）。開花直後の花弁には横しわがあり、折りたたまれていたときの名残があります。
　なぜマンサクというのか諸説あり、分かりません。他に花のない早春、マンサクの枝を飾って、その年の豊年満作を願い手を合わせたとか、「先ず咲く」が変化したものだとか、その他にもあります。東北弁に「まんずまんず」という方言があります。暮らした人には分かりますが、結構よく使います。意味は幾つかあり、その第一義は「何はともかく」とか、「とりあえず」です。早春、東北では目の高さに「まんずまんず咲く」花をみてマンサクと呼びました（これも冗談です）。


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